Jad Marchy
SpaceX : Des « mises à jour petites mais significatives » peuvent faire passer la vitesse d’environ 100 Mbps à 1Gbps.
SpaceX demande l’autorisation d’apporter à Starlink des modifications qui, selon la société, permettront d’offrir un service à large bande de l’ordre du gigabit par seconde. Dans une demande soumise à la Commission fédérale des communications le 11 octobre, SpaceX affirme que la « modification demandée et l’amendement qui l’accompagne permettront au système Gen2 de fournir un service à large bande à vitesse gigabit et à faible latence, ainsi qu’une connectivité mobile omniprésente à tous les Américains et aux milliards de personnes dans le monde qui n’ont toujours pas accès à un service à large bande adéquat ».
SpaceX a déclaré qu’elle cherchait « plusieurs mises à jour, petites mais significatives, de la configuration orbitale et des paramètres opérationnels pour son autorisation de station spatiale Gen2 afin d’améliorer la durabilité de l’espace, de mieux répondre à l’évolution de la demande et de partager plus efficacement le spectre avec d’autres utilisateurs du spectre ».
SpaceX souhaite abaisser l’altitude des satellites « à 525 km, 530 km et 535 km à 480 km, 485 km et 475 km d’altitude, respectivement ». Cette reconfiguration augmentera le « nombre maximal potentiel de plans orbitaux et de satellites par plan » tout en maintenant le nombre total prévu de satellites de deuxième génération à 29 988 ou moins. La FCC a jusqu’à présent approuvé 7 500 satellites de deuxième génération.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a écrit hier que « les satellites Starlink de nouvelle génération, qui sont si grands que seul Starship peut les lancer, permettront de multiplier par 10 la bande passante et, grâce à l’altitude réduite, d’accélérer le temps de latence. »
SpaceX a promis des vitesses de l’ordre du gigabit en 2016, alors que le système satellitaire n’en était qu’au stade de la planification et n’avait même pas encore de nom. « Une fois entièrement optimisé grâce au déploiement final, le système sera en mesure de fournir des services à large bande (jusqu’à 1 Gbps par utilisateur) et à faible latence pour les consommateurs et les entreprises aux États-Unis et dans le monde entier », a déclaré SpaceX à la FCC en novembre 2016.
En ce qui concerne les vitesses réelles en 2024, le site Web de Starlink indique que « les utilisateurs bénéficient généralement de vitesses de téléchargement comprises entre 25 et 220 Mbps, avec une majorité d’utilisateurs bénéficiant de vitesses supérieures à 100 Mbps. Les vitesses de téléchargement vers l’amont se situent généralement entre 5 et 20 Mbps. La latence se situe entre 25 et 60 ms sur terre, et 100+ ms dans certains endroits éloignés ».
Modification des angles d’élévation des satellites
Une autre demande vise à modifier les angles d’élévation des satellites afin d’améliorer les performances du Réseau, a indiqué SpaceX. « SpaceX cherche à réduire son angle d’élévation minimum de 25 à 20 degrés pour les satellites opérant entre 400 et 500 km d’altitude », a déclaré SpaceX à la FCC. « La réduction de l’angle d’élévation minimum améliorera la connectivité des clients en permettant aux satellites de se connecter directement à un plus grand nombre de stations terrestres et de maintenir les connexions avec les stations terrestres pendant une période plus longue lorsqu’ils volent au-dessus de la terre.
Dans le même temps, les mises à niveau des satellites Starlink Gen2 « seront dotées d’un matériel amélioré qui pourra utiliser un gain plus élevé et des technologies de formation de faisceau et de traitement numérique plus avancées et fournir une couverture plus ciblée et plus robuste pour les consommateurs américains », a déclaré SpaceX.
SpaceX cherche également à obtenir une utilisation plus souple des licences d’utilisation du spectre pour soutenir son service mobile prévu et le service Internet domestique actuel. La société a demandé l’autorisation « d’utiliser les fréquences des bandes Ka, V et E pour des Applications mobiles ou fixes par satellite lorsque le tableau d’attribution des fréquences des États-Unis ou international autorise cette double utilisation et que les paramètres de l’antenne ne peuvent être distingués ».
« Ces petites modifications, qui s’alignent sur les précédents de la Commission, n’impliquent aucun changement des paramètres techniques de l’autorisation de SpaceX, mais permettraient une flexibilité supplémentaire significative pour répondre aux divers besoins de connectivité et de capacité des consommateurs, des entreprises, de l’industrie et des utilisateurs gouvernementaux », a déclaré la demande.
SpaceX a déclaré avoir également soumis « un amendement à la partie pendante de la demande Gen2 demandant des améliorations supplémentaires à son système Gen2 que la Commission n’a pas encore abordées, y compris les coquilles orbitales de SpaceX en dessous de 400 km et les fréquences au-delà de celles demandées dans la demande initiale ».
La FCC a mis en doute les déclarations de vitesse antérieures
Rien ne garantit que la FCC approuvera les demandes. D’autres opérateurs de satellites et de téléphonie mobile se sont opposés aux plans précédents de Starlink, et la FCC s’est montrée sceptique à l’égard de certaines affirmations de l’entreprise.
AT&T et Verizon ont récemment demandé à la FCC de rejeter une partie importante du plan de SpaceX visant à offrir un service cellulaire avec T-Mobile. Les opérateurs de téléphonie mobile affirment qu’une dérogation demandée par SpaceX aux règles de la FCC sur les limites d’émission hors bande interférerait avec les réseaux mobiles terrestres à large bande et en dégraderait le service.
En mars, la FCC a rejeté la demande de SpaceX d’utiliser certaines bandes de fréquences pour les services mobiles. Cette décision oblige SpaceX à demander des modifications dans le cadre d’un processus de réglementation au cours duquel la FCC évaluera si les bandes de fréquences peuvent accueillir le système sans affecter les utilisateurs existants.
La FCC a remis en question les capacités de Starlink en 2022, lorsqu’elle a rejeté une demande de financement fédéral de 886 millions de dollars, censé servir à étendre l’accès à la large bande. La FCC a décidé que Starlink pourrait ne pas être en mesure de fournir de manière cohérente un service à faible latence avec les vitesses de téléchargement de 100 Mbps et les vitesses de téléchargement vers l’amont de 20 Mbps requises par le programme de subvention.
À l’époque, la FCC a qualifié Starlink de Technologie « naissante » avec des « contraintes de capacité reconnues », tout en soulignant la baisse des vitesses et le coût initial de 600 $ (qui a depuis été réduit). SpaceX et son PDG Elon Musk ont continué à critiquer la FCC pour avoir refusé la subvention.
La demande de modification du système satellitaire est une question très différente de celle de la subvention. Les changements proposés par SpaceX pourraient résoudre certains des problèmes de capacité et de vitesse identifiés par la FCC.
Les autres entreprises auront le temps de déposer des objections. Pour obtenir l’approbation, SpaceX devra démontrer que les changements n’auront pas d’effets négatifs sur les autres utilisateurs du spectre et les opérateurs de satellites.
Jad MARCHI est un ardent défenseur de la technologie, passionné par son potentiel de transformation. Ayant accumulé une décennie d’expérience dans le secteur technologique, Jean a travaillé sur une variété de projets innovants qui l’ont amené à comprendre le paysage changeant de ce domaine. Il est fasciné par l’évolution rapide de la technologie et son impact sur notre société. Que ce soit l’intelligence artificielle, la robotique, la blockchain ou la cybersécurité, il est toujours à la recherche des dernières tendances. Ses articles cherchent à informer, à inspirer et à provoquer des réflexions sur la façon dont la technologie façonne notre avenir.
